（万葉表記 　　合歓木）　    　 ネム　（マメ科）

マメ科の落葉低木。日当たりの良い水辺などを好み、１０メートル くらいまで生長します。梅雨の終わりから初秋にかけ、糸状の紅色のおしべが放射状に付き、花全体の形は傘状。　刷毛のように見えませんか。
よく似た花に同じマメ科のオジギソウがあります。
オジギソウは触ると瞬時に葉を閉じますが、ネムノキは夕方になるとゆっくり自分で葉を閉じるのです。（葉の睡眠運動）
夕方になると葉が閉じるので、まるで木自身が眠っているように感じられることから、
　　眠る木　→　寝むの木　→　ネムノキ。
合歓という 言葉は恋い、慕いあう男女の共寝の喜びという意味を含んでいます。

　　　　　　象潟や 雨に西施が ねぶの花　　　　　　『奥の細道 』　芭蕉
　　　　　　　　　　　　（西施とは、中国の春秋時代の傾国の美女）

　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　現在の象潟。中央松林が元の島。1804年象潟地震で海底が隆起、陸地化した。　　　

ねぶ（nebu)が、ねむ(nemu）に変化したのは唇音退化。（子音弱化）