別名を、春告草　初花草　氷花　君子　雪中君子　風待草　風見草　香散見草　花魁　など多くの和名を持つめでたい植物。梅の花が開くのを待ち望む、弾んだ心そのままの文字を遣っています 。
中国原産。
古い時代に（６５０年から700年くらい）に日本に渡来した落葉小高木。春早く、他の花に先駆けて寒気の中に咲く姿は「凛」の言葉が一番似合いそう。花姿も香も雅やかで、舶来趣味も加わって格別なものとされました。
盆栽や庭木として鑑賞され、実は食用に、材は細工物に使われます。

万葉の時代には白梅のみで、紅梅が伝わるのはもう少し後。
萩に次いで多く詠まれています。集中122首。
大伴一族の歌と、大伴旅人邸での「梅花の宴」で詠まれた歌を数えあげれば、万葉集に詠まれた梅の歌の大部分が、大伴旅人と関係があるとされます。
なぜでしょうか。
梅は中国の漢詩文に古くから詠まれていて、その影響を受けた旅人をはじめとする奈良時代の文人に珍重されたからです。
　

梅にうぐいす
　春されば　木末隠りて鴬ぞ鳴きて去ぬなる梅が下枝に　　　　　　　　　 小典山氏若麻呂　　　　巻5-827
　梅の花　散り乱ひたる岡びには　鴬鳴くも春かたまけて　　　　　　　　　大隅目榎氏鉢麻呂　　 巻5-838
　我がやどの　梅の下枝に遊びつつ　鴬鳴くも散らまく惜しみ　　　　　　 　 薩摩目高氏海人　　　巻5-842
　梅の花　散らまく惜しみ我が園の　竹の林に鴬鳴くも　　　　　　　　　　　 作者不詳　　　　  　 巻5-824

月の光と梅　---　夜の闇に香る梅が恋しい人を思わせ、古を思い亡くなった人を偲ばせる。
　闇ならば　うべも来まさじ梅の花　咲ける月夜に出でまさじとや　　　　　   紀女郎　　　　    巻8-1452
　我が宿に　咲きたる梅を月夜よみ　宵々見せむ君をこそ待て　　　　　　　  作者不詳　         巻10-2349
　雪の上に　照れる月夜に梅の花　折りて送らむはしき子もがも　　　　  　  大伴家持　　  　　巻18-4134
　久方の　月夜を清み梅の花　心開けて我が思へる君　　　　　　　　　　　 　  紀女郎　　        巻8-1661
　 雪の上に　照れる月夜に梅の花　折りて送らむはしき子もがも　　　　　　 大伴家持　      　  巻19-4134

白梅か紅梅か　---　万葉の時代には、紅梅が伝わっていない。
雪の白さと梅の花。花びらを雪と見る。
　馬並めて　多賀の山辺を白栲に　にほはしたるは梅の花かも　　　　　　作者不詳　　   巻10-1859
　雪の色を　奪ひて咲ける梅の花　今盛りなり見む人もがも　　　　　　　大伴旅人　     巻2-850
　我が園に　梅の花散るひさかたの　天より雪の流れ来るかも　　        　 大伴旅人　      巻5-822　
　山高み　降り来る雪を梅の花　散りかも来ると思いつるかも　　　         作者不詳　     巻10-1841
　我が背子に　見せむと思ひし梅の花　それとも見えず雪の降れれば　　 　山部赤人　     巻8-1426

香りを愛でる　---　香りを美しさにたとえる
　梅の花　香をかぐはしみ遠けども　心もしのに君をしぞ思ふ　　　　　     市原王　   　 巻20-4500

奈良の京に咲く梅は、格別な思いを寄せられる。
　梅柳　過ぐらく惜しみ佐保の内に　遊びしことを宮もとどろに　　　　　   作者不肖  　　巻6-949
　霞立つ　春日の里の梅の花　山のあらしに散りこすなゆめ　　　　　　  　 大伴村上　 　 巻8-143

若き日の家持の歌。
　君が行きもし久にあらば梅柳　誰れとともにか我がかづらかむ　　     大伴家持　 　　 巻19-4238
　鴬の　鳴き散らすらむ春の花　いつしか君と手折りかざさむ　　　　   大伴家持　  　　巻17-3966　　

野に遊ぶ
遊宴が行われる。梅の枝を髪に挿し、花を杯に浮かべて楽しんだ。
遊ぶとは、心を楽しませること。
神楽をあげる、琴を弾じる、笛を吹く、歌を歌う、野山へ行くなど、すべて日常からはなれ体や心を休め楽しませること。
　ももしきの大宮人は暇あれや梅をかざしてここに集へる　　　　　　　　　作者不詳　　巻10-1880
　青柳　梅との花を折りかざし　飲みての後は散りぬともよし　　　　　　 笠沙弥　　　巻5-821
　年のはに　春の来らばかくしこそ　梅をかざして楽しく飲まめ　　　　 　 大令史野氏宿奈麻呂　巻5-833
　酒杯に　梅の花浮かべと思ふどち　飲みての後は　散りぬともよし　　　大伴坂上郎女　 　　巻8-656
そして散る梅
　 鴬の音　聞くなへに梅の花我家の　園に咲きて散る見ゆ　　　　　　　　   対馬目高氏老　      巻5-841
　我が園に　梅の花散るひさかたの　天より雪の流れ来るかも　　　　　　    大伴旅人　           巻5-822
　いつしかもこの夜の明けむ鴬の木伝ひ散らす梅の花見む　　　　　　　　  　作者不詳　          巻10-1873
　梅の花　咲きて散りぬと人は言へど　我が標結ひし枝にあらめやも　　　　大伴駿河麻呂　　巻3-400

菅原道真の歌２首
　うつくしや　紅の色なる梅の花　阿呼が顔にも　つけたくぞある　　　　この時５歳　紅梅が伝わっていたようです。
　東風吹かば　匂ひをこせよ梅の花　あるじなしとて　春な忘れそ　　　（大宰府に 左遷される時、延喜元年・901年）